Bai Zhu - Atractylodes macrocephala

In tegenstelling tot vele andere kruiden in deze categorie is er over Bai Zhu een stuk minder bekend in de Westerse wereld. Atractylodes (Chinees distelmadeliefje) is een plant waarvan de wortels worden gebruikt om diverse medicijnen te maken. Chemicaliën in atractylodes kunnen bijvoorbeeld de functie van het spijsverteringskanaal verbeteren en pijn en zwellingen verminderen.

Wat is Bai Zhu?

Als een van de acht bekende geneeskrachtige specialiteiten in de provincie Zhejiang, wordt dit Chinese kruid voornamelijk geproduceerd in Shao Xing. Gezien het speciale effect in de Traditionele Chinese Geneeskunde, wordt het behandeld als een equivalent van Ren Shen, beter bekend als Ginseng. Bai Zhu is ook wel bekend als Atractylodes Rhizome of Atractylodes Macrocephala Rhizome. Het medicinale gedeelte van dit kruid is de wortel, die voornamelijk in de winter wordt geoogst.

De effecten van Bai Zhu

Recente onderzoeken naar Bai Zhu laten zien dat het kruid kan worden gebruikt om maagklachten te behandelen, de lever te beschermen, stress te verlichten en zweren te bestrijden. Daarnaast zouden sommige onderzoeken ondersteunen dat het kruid de ontwikkeling van kanker kan vertragen of bestrijden. Er is echter veel meer onderzoek nodig om deze claims te ondersteunen.

Volgers van Traditionele Chinese Geneeskunde stellen dat bai zhu nuttig is voor het versterken van de milt en het spijsverteringsstelsel. Het kruid zou het vermogen hebben om iemands ‘qi’ - of levensenergie - te stimuleren. Een verstoorde Qi kan zich volgens deze geneeskunde uiten in emotionele volatiliteit, wat betekent dat emoties overdreven of onverwacht onstabiel kunnen zijn. Gecombineerd met andere kruiden wordt bai zhu verondersteld om deze verstoorde zenuwen te kalmeren door de Qi te beïnvloeden.   

Volgens de principes van traditionele Chinese geneeskunde theorieën, wordt gedacht dat een harmoniserende staat in de maag de sleutel is voor een goede nachtrust. De belangrijkste chemische componenten van Baizhu, atractylenolide II en III, blijken een positief effect te hebben op de nachtrust, stress, slaap en nervositeit. Dat maakt van Bai Zhu niet alleen een geweldig gezondheidskruid, maar ook een rustgevend kruid én misschien zelfs wel een slaapkruid.